@manual{1,
abstract = "L’un des grands enjeux du développement consiste à garantir la sécurité alimentaire pour les populations pauvres du monde entier tout en améliorant la viabilité de la production et de la consommation d’aliments et de fibres. Le coton représente une culture importante pour les populations démunies. Les exportations de ces récoltes provenant de pays en développement se sont élevées à 2,8 milliards de $E.-U. dollars des États-Unis en 2009 et 2010 et ont ainsi assuré le revenu de plusieurs millions d’agriculteurs. La chaîne de valeur du coton participe au changement climatique tout en étant exposée aux impacts de celui-ci. Ce document étudie les menaces que représente le changement climatique pour la production de coton ainsi que les possibilités de réduction et d’adaptation concernant cette évolution.

Impact de la production de coton sur le changement climatique

La production de coton est à la fois actrice et « victime » du changement climatique. La production, la
transformation, le commerce et la consommation agricoles participent aux émissions mondiales à hauteur de 40 % si l’on prend en compte la déforestation dans le calcul. La production de coton représente entre 0,3 % et 1 % du total des émissions de GES mondiales.
La production, notamment dans les régions tropicales du monde, semble vouée à subir une hausse des températures, une réduction de l’humidité du sol, des conditions météorologiques plus extrêmes encore, ainsi que des inondations.
Ce rapport synthétise l’impact de la production et de la consommation de coton sur le changement climatique ainsi que les possibilités et les mesures d’incitation à la réduction des émissions. Il analyse
également l’impact du changement climatique sur la production de coton ainsi que les possibilités d’adaptation à cette évolution.
Ce rapport n’est pas une étude scientifique formelle de ces impacts, mais cherche davantage à mettre en relief les principaux problèmes et à susciter un débat sur les interactions entre culture du coton,
changement climatique et commerce.

Réduction des émissions générées par la chaîne de valeur du coton

Les émissions de gaz à effet de serre dans la chaîne de valeur du coton sont principalement générées lors de la phase d’utilisation par le consommateur (30 % à 60 %) et de fabrication (20 % à 30 %). Les
émissions issues de la production de coton représentent seulement 5 % à 10 % du total des émissions. Aussi, les mesures d’efficience énergétique, l’éducation des consommateurs, l’innovation technologique et le prix du carbone sont les principaux outils disponibles pour réduire les émissions dans la chaîne d’approvisionnement. Le secteur agricole recherche néanmoins des moyens de réduire ses émissions.
Environ 90 % du potentiel technique de réduction des émissions provenant de la production agricole réside dans la séquestration du carbone dans le sol. Soixante-dix pourcent de ce potentiel se situent dans les pays en développement. L’augmentation de la séquestration du carbone est en majeure partie rendue possible par le passage aux bonnes pratiques agricoles. Les émissions peuvent être davantage réduites moyennant une utilisation plus rentable des intrants (eau, carburants et produits agrochimiques).
Au sein même de la chaîne d’approvisionnement, les détaillants se montrent plus exigeants envers les exportateurs en termes d’empreinte carbone des produits (ECP), et ceux-ci sont tenus de communiquer des informations concernant leurs initiatives de réduction des émissions de carbone. Les possibilités offertes aux agriculteurs sur les marchés du carbone, qui imposeraient aux marchés de payer pour la fourniture de services écologiques tels que la séquestration du carbone, restent aujourd’hui très limitées.
La demande en coton biologique est en partie générée par son empreinte carbone plus faible que celle du coton produit à l’aide de produits agrochimiques.

Impact du changement climatique sur la production de coton

L’agriculture est extrêmement vulnérable face au changement climatique. L’augmentation des températures, l’évolution des précipitations et l’accroissement de la prévalence des parasites et des
maladies auront pour effet à long terme de réduire les rendements et d’engendrer de mauvaises récoltes.
Malgré quelques améliorations localisées en fonction des cultures et des régions, l’ensemble des impacts prévus sur le secteur de l’agriculture devrait être néfaste et, de ce fait, menacer la sécurité alimentaire mondiale. Cette appréciation s’applique largement aux impacts régionaux de la production de coton.

Impacts du changement climatique sur la production de coton par pays

Dans l’ensemble, les impacts négatifs du changement climatique sur la production de coton se rapportent à une réduction des ressources en eau destinées à l’irrigation, notamment dans la région du Xinjiang (Chine), au Pakistan, en Australie et dans l’ouest des États-Unis. Le stress thermique risque d’affaiblir les rendements, en particulier au Pakistan, tandis que dans d’autres pays, la hausse limitée des températures pourrait favoriser la culture des cotonniers et prolonger la saison de croissance du coton. L’augmentation limitée du CO2 dans l’atmosphère pourrait également favoriser les rendements de coton. Les impacts du changement climatique sur les précipitations seront, selon toute vraisemblance, positifs dans la région du Fleuve Jaune (Chine), en Inde, dans la région sud-est des États-Unis et la région sud-est de l’Anatolie (Turquie). Les impacts sur les précipitations au Brésil et en Afrique de l’ouest et centrale restent incertains.
Le coton est cultivé à des fins commerciales dans plus de 70 pays différents, principalement dans la bande de latitude située entre 37°N et 32°S. Le coton est particulièrement adapté aux environnements arides et semi-arides, où sa culture est alimentée par les eaux pluviales ou l’irrigation. Près de 53 % des zones de culture du coton du monde et 73 % de toutes les zones de culture de fibres font l’objet d’une irrigation complète ou d’appoint.
Le coton affiche une certaine résilience aux fortes températures et à la sécheresse en raison de sa racine pivotante verticale. Toutefois, cette culture est sensible à l’hydraulicité, notamment à hauteur de floraison et de formation de la capsule. La hausse des températures favorise le développement des cotonniers, sauf lorsque les températures en journée excèdent 32º C. L’augmentation limitée du CO2 dans l’atmosphère favorise également le développement des cotonniers.
Selon les prévisions, les insectes devraient s’adapter au changement climatique grâce à leur capacité d’adaptation de leur température corporelle à la température ambiante. Les insectes qui envahissent
actuellement les plants de coton devraient survivre, voire se développer dans d’autres types d’environnements.
Les approvisionnements en coton pourront tirer profit des fortes températures à mesure que de nouvelles zones de production seront mises en place dans des espaces jusqu’alors non utilisés pour la culture du coton. Si les impacts généraux du changement climatique sur la production et le commerce du coton sont très difficiles à prévoir, il reste possible de formuler dès à présent certaines observations :
• La Chine est de loin le plus grand producteur et consommateur de coton. La production dans la
région ouest du Xinjiang dépend presque entièrement de l’irrigation. L’hydraulicité devrait décliner et la pression sur la consommation d’eau augmenter. Selon toute probabilité, la production le long du
Fleuve Jaune devrait baisser à la suite d’un affaiblissement relatif des rendements et de la concurrence des cultures vivrières. La production le long du Fleuve Jaune est très importante et pourra tirer profit d’une saison de croissance prolongée à mesure que les températures augmentent.
Les précipitations en Chine devraient s’accroître et favoriser ainsi la production, notamment en association avec l’augmentation limitée de la température et du CO2 dans l’atmosphère.
• L’Inde est le deuxième producteur de coton au monde. La production est répartie sur plusieurs régions et zones agro-écologiques. Les températures devraient augmenter partout en Inde.
L’intensité des précipitations pendant la mousson risque de devenir un problème de plus en plus conséquent. La hausse des températures dans les régions déjà chaudes risquent d’entraver le développement du coton et la formation des fruits. La production de coton alimentée par les eaux
pluviales pourra pâtir d’une variabilité climatique accrue susceptible d’entraîner des périodes de sécheresse ou d’inondations. Les cultures de coton irriguées, notamment dans le nord de l’Inde,risquent de se trouver confrontées à une baisse de l’hydraulicité en raison de la réduction en amont des neiges et des glaces provenant des glaciers et des champs de neige de l’Himalaya et du Plateau tibétain.
• Les États-Unis d’Amérique sont le troisième pays producteur et le plus grand exportateur de coton du monde. Les rendements de coton devraient augmenter et s’accompagner d’une hausse limitée des températures et du CO2 dans l’atmosphère. Toutefois, on prévoit également une augmentation du nombre de jours très chauds. Les impacts du changement climatique sur les précipitations sont
variables selon les régions. Les zones de culture du coton principalement alimentées par les eaux pluviales dans les régions du sud-est et du centre-sud pourront se trouver confrontées à une intensification des précipitations et à des événements météorologiques extrêmes. La production dans le sud-ouest et l’ouest du pays repose majoritairement sur l’irrigation. Dans ces zones, le problème de l’hydraulicité prendra probablement de l’ampleur en raison de l’épuisement accru des
eaux souterraines et de la réduction et de l’irrégularité accrue des eaux de fonte estivales en provenance des Montagnes Rocheuses.
• Selon toute probabilité, le Pakistan sera la plus grande victime du changement climatique en termes d’agriculture et de production de coton. Dans ce pays, l’agriculture repose majoritairement sur
l’irrigation assurée par l’eau puisée dans le fleuve Indus, qui fournira de moins en moins d’eau à mesure que les glaciers et les champs de neige de l’Himalaya et du Plateau tibétain perdront en volume. Le fleuve Indus joue un rôle très important dans l’activité agricole du Pakistan. Dans cette région, la production de coton se déroule déjà dans des conditions sous-optimales en termes de fortes températures. Les hausses de températures supplémentaires prévues pour la saison de
croissance auront pour effet d’affaiblir le rendement.
• L’Ouzbékistan pourra éventuellement profiter d’une hausse limitée des températures, à condition d’empêcher la salinisation du sol. L’augmentation des températures du sol à la suite du changement
climatique devrait favoriser la production moyennant un démarrage précoce et un terme retardé de la saison de croissance du coton. L’hydraulicité est une contrainte capitale dans la mesure où
l’intégralité des cultures de coton ouzbèques est irriguée. La question de la répartition transfrontalière de l’eau est au coeur des préoccupations. Enfin, la monoculture à grande échelle de coton irrigué a entraîné l’épuisement et la salinisation du sol de manière conséquente. Le
changement climatique risque d’intensifier le processus de salinisation, avec pour conséquence une réduction du rendement des cultures.
• Le secteur du coton brésilien s’est rapidement développé au cours des dix dernières années, à la suite de la mise en culture de nouvelles terres dans le cerrado, une vaste savane tropicale concentrée en particulier dans la région du Mato Grosso. On prévoit une hausse des températures
au rythme du changement climatique. Les impacts sur les précipitations restent en revanche mal définis car les modèles de climat ne sont pas suffisamment élaborés pour avoir une vision claire de l’avenir. Les prévisions pour l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud tropicale vont d’une réduction de 20 % à 40 % à une augmentation de 5 % à 10 % d’ici 2080. Le développement futur du coton au Brésil dépendra globalement du rythme de la déforestation dans le « cerrado », de l’avenir de la
production de soja concurrente et de la fertilité du sol à long terme sur les nouvelles terres cultivées.
• Le coton est le moteur économique des économies rurales de nombreux pays francophones d’Afrique de l’ouest et d’Afrique centrale. Les politiques de taux de change défavorables découragent actuellement les exportations et les problèmes d’organisation et de restructuration du
secteur gênent la croissance de la production de coton. On prévoit une hausse des températures en raison du changement climatique. L’impact sur le rythme des précipitations reste néanmoins mal déterminé pour cette partie de l’Afrique.
• La production de coton en Turquie est en baisse en raison des coûts relativement élevés. La consommation de coton dépend fortement des importations opérées par les États-Unis. L’intégralité des cultures de coton turques est irriguée. La moitié du coton est cultivé à proximité de la Méditerranée, dans la région de la mer Égée et au environ d’Antalya. Les hausses de température en Turquie seront plus conséquentes dans la région de la mer Égée. Les précipitations connaîtront une baisse le long des côtes de la mer Égée et de la mer Méditerranée. Toutefois, la majorité du coton est aujourd’hui cultivée dans la région sud-est de l’Anatolie, où l’hydraulicité à des fins d’irrigation se développe en raison de la construction de nouveaux barrages. Dans cette région, on
prévoit une augmentation des températures et des précipitations, malgré une diminution de l’eau de la fonte des neiges et des glaces.
• La production de coton australienne est assurée par un petit nombre d’agriculteurs (environ 1 200).
La production est de grande ampleur et à forte intensité de capital. Quatre vingt pourcent de la production est irriguée. L’hydraulicité représente un problème grave dans l’état du New South Wales
et du Queensland. Les systèmes fluviaux sont actuellement surexploités. La sécheresse de ces dernières années a aggravé encore davantage le problème de l’eau et a fortement limité la production. D’après les prévisions, le changement climatique devrait avoir pour effet d’augmenter les températures à tel point que la saison de croissance pourrait démarrer plus tôt et se terminer plus tardivement, tandis que le nombre d’événements de type « choc au froid » diminuera, et de
nouvelles zones de production pourront être développées au Nord, à condition que l’eau soit disponible en quantité suffisante. En revanche, il est probable que le stress thermique augmente et entraîne un affaiblissement du développement du coton et de la formation des fruits.

Possibilités d’adaptation au changement climatique

Le changement climatique modifie l’économie de la production et contraint les communautés rurales d’exploitants de coton à envisager plusieurs stratégies de subsistance, notamment en plantant d’autres cultures et en cherchant d’autres flux de revenus non agricoles. Cela nécessite des interventions complexes et impliquant de nombreuses ressources de la part des initiatives d’aide à l’échelon national et international.
En ce qui concerne la production, le coton affiche une capacité de résistance au stress thermique limitée, via une « croissance compensatoire ». Sa racine pivotante verticale assure une résilience aux périodes de sécheresse, mais le rend vulnérable à l’engorgement. La culture du coton repose en grande partie sur l’irrigation et, par conséquent, sur la disponibilité des eaux souterraines ou de l’eau douce.
Les stratégies d’adaptation possibles comprennent, entre autres :
• La maximisation de la diversification des plantes,
• La flexibilité des dates d’ensemencement,
• L’entretien de la couverture des sols,
• La réduction du travail des sols au minimum,
• La culture de variétés de coton plus résistantes.
",
author = "M. Kasterine, M. Knappe",
institution = "Centre du commerce International",
title = "new "Coton et changement climatique : Impacts et options de réduction et d'adaptation"",
url = "http://www.slire.net/download/2058/coton_et_changement_climatique.pdf",
year = "2011"
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