La place actuelle du maïs dans les exploitations agricoles du Nord-Bénin
- Résumé
- Depuis une quarantaine d’années, le taux d’accroissement des superficies emblavées en sorgho a baissé, de même que sa consommation, alors que celui du maïs est devenu important et celui de l’igname quasi inchangé. Les raisons de ce changement socio-alimentaire demeurent à ce jour peu investiguées et donc inconnues. L’objectif global de l’étude a été d’analyser l’historique de l’introduction du maïs dans les systèmes de production du Nord-Bénin afin de dégager les transformations sociales, économiques et alimentaires des exploitations agricoles de cette partie du pays. Cette étude a été conduite dans les quatre départements du Nord Bénin avec 80 exploitations familiales, 25 consommateurs et 15 personnes ressources. Elle s’est focalisée sur les producteurs des principales cultures vivrières (maïs, sorgho, igname) et a consisté à collecter des informations relatives à l’historique, aux conditions de l’introduction du maïs, à l’évolution de la production et des utilisations des principales cultures vivrières et aux transformations en cours. La statistique descriptive, l’analyse diachronique, l’analyse des transformations sociales et l’analyse de contenu ont été surtout utilisées pour traiter les informations recueillies. Après une timide introduction dans les années 70, les politiques agricoles ont favorisé la culture de maïs à travers l’instauration de subventions coton qui profitent indirectement à la culture de maïs. Les engrais coton sont détournés vers le maïs et aussi du fait des types d’assolement-rotation pratiqués au nord Bénin, le maïs profite-t-il des arrières effets de l’engrais mis sur le coton. Le brassage entre les peuples du Sud et ceux du Nord, et la dynamique du système de recherche sur le maïs avec la mise au point de plusieurs variétés largement adoptées par les paysans, expliquent cette percée du maïs. Le maïs se positionne aujourd’hui comme une culture commerciale et une culture de subsistance. Cette tendance est également observée au niveau de l’igname qui en plus de soutenir les grandes familles, devient de plus en plus une culture marchande. Le sorgho contrairement à l’igname n’a pas pu réussir cette transformation. Il demeure une plante séculaire à usage uniquement alimentaire. Cette étude a révélé que le maintien d’une culture dans les agrosystèmes du nord Bénin, dépend de sa capacité à assurer plusieurs fonctions dont les plus importantes sont la conquête des marchés et la présence dans les plats des ménages. Les implications politiques de cette situation restent à approfondir.
Mots clés : Bénin, cultures vivrières, maïs, sécurité alimentaire, transformations sociales.
- Résumé en anglais
- In the last 40 years, the increase rate of planted area and consumption of sorghum has declined, while that of maize has increased and that of yam has remained almost unchanged. The reasons for this socio-food change remain until now unknown. The overall objective of the study was to analyse the history of the introduction of maize into the production systems of northern Bénin in order to identify the social, economic and food security transformations of farms in this part of the country. The study was conducted in the four departments of North Benin with 80 family farm, 25 maize farmers and 15 resources persons. It focused on the producers of the main food crops (maize, sorghum, yams) and collected information on the history, the conditions for the introduction of maize, the evolution of production and uses of major food crops and ongoing processing. Descriptive statistics, diachronic analysis, analysis of social transformations and content analysis were mainly used to process the information collected. After a brief introduction in the 1970s, agricultural policies favoured the cultivation of maize through the introduction of cotton subsidies that indirectly benefit maize cultivation. Cotton fertilizers are diverted to maize and also because of the crops rotation patterns practiced in northern Bénin, maize benefit from the backward effects of fertilizer put on cotton. The brewing between the peoples of the South and those of the North, and the dynamics of the maize research system with the development of several varieties widely adopted by the farmers, explain this breakthrough of maize. Maize is positioned today as a commercial crop and a subsistence crop. This trend is also observed at the yam level which, in addition to supporting large families, is becoming more and more a cash crop. Sorghum, unlike yams, could not succeed in this transformation. It remains a secular plant for food only secular use. The study revealed that maintaining a crop in the agrosystems of northern Benin depends on its ability to perform several functions, the most important of that are the conquest of markets and the presence in household dishes. The political implications of this situation remain to be deepened.
Key words: Bénin, food crops, maize, food security, social changes.